Au cours des longs entretiens que j’eus avec lui entre 1980 et 1981, alors qu’il n’était pas encore prélat, don Mario Marini m’expliqua que, derrière l’organigramme officiel du Vatican se cachait un « directoire occulte », dirigé par Mgr Achille Silvestrini. À celui-ci, Don Marini donna le surnom de « Richelieu du Vatican », en référence au cardinal Secrétaire d’Etat de Louis XIII, Armand du Plessis de Richelieu (1585-1642), passé à l’histoire pour son génie de l’intrigue.