Roberto de Mattei est né à Rome le 21 février 1948, fils du baron Rodolfo de Mattei,(1899-1981) professeur à l’Université de Rome et de Michela Tarquini.
Après des études au lycée “Massimiliano Massimo”, il obtient un diplome d’Histoire contemporaine à la faculté de Sciences Politiques de l’Université de Rome “La Sapienza” (1972). Il est alors élève et assistant ordinaire du philosophe Augusto Del Noce et de l’historien Armando Saitta, mais il se considère avant tout disciple du professeur Plinio Corrêa de Oliveira, qu’il a fréquenté personnellement pendant vingt ans (1976-1995) et à qui il a dédié une biographie. Du 1er novembre 1978 au 1er novembre 1981 il remporte, sur concours national, un poste d’élève de l’Ecole annexe à l’Istituto Storico Italiano per l’Età Moderna e Contemporanea de Rome.
En 1982, il passe avec succès le premier tour des tests d’aptitude pour devenir professeur titulaire (1982), dans le secteur scientifique M-STO/02 Histoire Moderne, et devient de 1985 à 2009 titulaire de la Chaire d’Histoire Moderne de la Faculté de Lettres de l’Université de Cassino. Depuis 2005, il enseigne, en tant que professeur associé, l’Histoire Moderne et l’Histoire du Christianisme à l’Université Européenne de Rome, où il est coordinateur du cours de lauréat en Sciences Historiques.
Il est président de la Fondazione Lepanto et a fondé et dirigé le centre Culturel Lepanto (1982-2006).
A l’heure actuelle, il est directeur de la revue “Radici Cristiane” et de l’agence d’information “Corrispondenza Romana”.
De 2002 à 2013, il a dirigé la revue internationale « Nova Historica ».
De 2003 à 2011, il était vice-président du Consiglio Nazionale delle Ricerche avec délégation dans le secteur des Sciences Humaines, et de 2002 à 2006 conseiller du Gouvernement Italien pour les questions internationales.
Il fut en outre membre des Comités de direction de l’Istituto Storico Italiano per l’Età Moderna e Contemporanea et du Conseil de Direction de la Società Geografica Italiana, ainsi que membre du Board of Guarantees de l’Italian Academy auprès de la Columbia University de New York (2005-2011).
Auteur de nombreux ouvrages, traduits en diverses langues, dont certains ont obtenu des prix importants.
Marié en 1972 à Rita di Campello, il est père de cinq enfants.